말의 긍정적 효과와 부정적 효과 
잠18:21
 
   
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“죽고 사는 것이 혀의 권세에 달렸나니 혀를 쓰기 좋아하는 자는 그 열매를 먹으리라”

 
  성경에서 ‘혀’는 이중적인 속성으로 묘사돼 있습니다. “혀는 곧 불이요”(약3:6)라고 할 때, 불 또한 이중적인 속성을 지녔습니다. 즉, 소멸과 파괴, 정화와 정결의 상반된 속성입니다. 마찬가지로 혀 또한 그것이 어떻게 사용되느냐에 따라 긍정적인 효과와 부정적인 효과를 지니게 됩니다.
 

  “사람은 그 입의 대답으로 말미암아 기쁨을 얻나니 때에 맞는 말이 얼마나 아름다운고”(잠15:23)라고 하였습니다. 이처럼 때에 맞는 말, 정직한 입술은 사람의 마음을 유쾌하게 합니다(잠23:16). 또한 기름과 향이 사람의 마음을 즐겁게 하는 것처럼 친구의 충성된 권고 또한 이와같이 아름답다고 하였습니다(잠27:9). 이처럼 진실되고 사랑이 담긴 말은 상대방의 행실을 바로잡아 주고 마음을 즐겁게 해주는 긍정적인 역할을 합니다. 이를 잠언 기자는 “아로새긴 은쟁반에 금사과”(잠25:11)라고 비유하고 있습니다.

  반면에 이 혀를 잘못 사용하면 엄청난 흉기로 돌변합니다. “그 입으로 악을 토하며 그 입술에는 칼이 있다”(시59:7)고 하였습니다. 그래서 이 혀는 능히 길들일 사람이 없나니 쉬지 아니하는 악이요 죽이는 독이 가득합니다(약3:8). 

  더 나아가 사람들은 칼을 갈듯 자기 혀를 연마하며 화살 같이 독한 말로 겨눕니다(시64:3). 그러니 혀는 그 어떤 맹렬한 불보다 더 매섭게 사람들의 마음에 불을 질러 파괴하고 멸망케 하는 부정적 도구의 상징입니다.

  성경은 사람이 죽고 사는 것은 혀에 달려 있다고 말씀하고 있습니다. 그러므로 사람은 자신이 말한대로 심판을 받습니다(마12:36-37). 죽고 사는 것 또한 혀의 권세에 달려있어 자기가 한 말대로 그 열매를 따먹게 됩니다(잠18:21). 오늘 여러분들이 내뱉은 말이 곧 여러분들이 미래에 먹게될 열매인 것입니다.

 
<기도제목>
 
사람의 마음을 유쾌하게 하기도 하고, 불을 질러 소멸케 하기도 하는 것이 바로 ‘혀’입니다. 오늘 하루 여러분의 혀는 어떤 도구로 쓰임받길 원합니까? 사람을 찌르고 쏘는 칼과 살이 아니라 사람의 마음을 즐겁게 하고 선한 길로 돌이키게 하는 평화의 도구로 쓰임받는 혀가 될 수 있도록 기도 하십시오.