아랍어로 '롯의 바다'(Sea of Lot)라고 불리는 사해는 길이 75㎞, 폭 6-16㎞ 정도되는 세계에서 가장 낮은 지역(해면하 약 400m)이다.
일반 바다의 염분 함유율이 4-8% 인데 비해 사해바다는 염분 함유율이 28-33%가 된다. 이러한 특성으로 성경에서는 '소금바다' 즉 '염해' 로 언급되며, 동쪽의 바다라 하여 '동해' , 또는 '아라바해' 로도 불렸다.
동물들이 살기에 적합하지 않은 환경 때문에 '사해(Dead Sea)' 라고 불리고 있다. 염화 마그네슘, 나트륨, 칼슘, 포타슘, 브로마이드, 깁슘 등 풍부한 광물질이 포함되어 있으며, 지속적으로 바닷물이 증발하므로 광물질만 농축된다.
이 광물질을 이용한 사해화장품은 세계적으로 잘 알려져 있다. 어떤 이들은 성경에서 나타나는 욥의 고향인 '동방'을 이 지역으로 지적하기도 한다(창14:3, 민34:3-12, 수3:16, 수12:3, 15:2-5, 18:19, 3:16, 겔47:18, 욜2:20, 슥14:8)

고르 엣 사피(Ghor es Safi) : 롯의 고장

아라바 지역의 황량한 사막지대와는 대조적으로 사해의 남동편 지역은 나무가 우거진 푸른 들이 펼쳐진다. 요르단 남부의 경작지 고르 평야 지대이다. 이곳은 성경 창세기14:2의 소돔, 고모라, 아드마, 소보임, 벨라(소알) 등의 다섯 작은 왕국이 있었던 지역이다. 성경의 기록에 따라서 이곳 사피 지역을 롯의 고장이라고도 부른다. 롯은 아브라함과 헤어져 이 지역으로 이주해 오게 되는데, 성경은 이곳이 하나님께서 소돔과 고모라를 멸하시기 이전에는 애굽땅과 같고 여호와의 동산과 같았다고 표현하고 있다. 이 소알 땅은 비잔틴시대 때는 주라(Zoora)로 불렸고, 마다바의 모자이크 지도(Zoar)에서도 볼 수 있다. 조가르(Zoghar)라는 아랍 지명은 이 지역에서 많이 생산되는 설탕에서 유래된 것으로 보인다. 주변 언덕들을 올라서면 뭔가 옛스러운 잔해들을 볼 수 있다.

키르벳 쉐이크 이사 : 소알

소알 성의 유적지는 와디 엘하사에서 남쪽으로 4㎞ 떨어진 설탕공장이 있는 '키르벳 쉐이크 이사' 로 불리우는 언덕으로 추정되나, 오늘날 이곳에는 마멜룩 시대의 건물의 기초가 약간 남아 있을 뿐 어떠한 유적도 찾아볼 수 없다. 

카하프 롯 : 롯의 동굴( cave of Lot)

고르 엣 사피의 북동 쪽 언덕, 고대 소알 땅이 보이는 한 언덕에는 '롯의 동굴'(카하프 룻, cave of Lot)이라고 불리는 비잔틴 시대의 수도원 유적지가 발굴되어 있다. 마다바 지도에는 이곳을 '성 롯의 수도원' 으로 적고 있다. 이 동굴은 소돔과 고모라의 멸망시에 롯의 아내는 소금 기둥으로 변하고 난 후, 롯이 그의 두 딸과 피신했던 동굴로 알려져 있다. 비잔틴 시대 때의 교회 터와 건물들이 발굴되었으며, 롯의 동굴을 중심으로 지어졌던 교회당의 모자이크도 거의 복원되었다. 이곳에는 중기 청동기 시대를 전후한 유적과 기원 후 8세기 아랍 왕조의 유적도 발굴되고 있다.

밥 엣드라(Bab edh Dhra) : 소돔

청동기 시대의 유적이 발굴된 유적지로 소돔의 후보 지역이다. 성벽을 갖추었던 전형적인 고대 도시로, 그 건설 시기는 기원전 2600년 경으로 보고 있다. 두터운 진흙 벽돌 및 신전의 자취가 남아 있다.

텔 누메이라(Tell Numeira) : 고모라

일부 학자들에 의해 고모라 지역으로 지목받는 청동기 시대의 유적지이다. 성벽으로 둘러 쌓여 있던 고대 도시이며 기원전 2350년경에 파괴된 것으로 추정된다. 흙 벽돌로 쌓은 성벽의 흔적과 돌 무더기가 남아 있으며 텔의 남쪽 200m 지점에는 누메이라 시를 보호하기 위해 만들었던 망대도 남아 있다.

와디 아라바(Wadi Araba)

아라바는 '거친 들'이라는 뜻이다. 성경에서 아라바는 본래 갈릴리 호수 남단에서부터 아카바만까지 움푹 갈라진 지형을 가리키는데, 오늘날은 사해에서 홍해에 이르는 지역을 아라바로 부르고 있다. 아카바에서 북쪽으로 약 70km 되는 지점까지 약 200m 가량 올라가다가, 거기서 사해까지는 약 600m 정도 내려가는 지형으로 되어 있다.

동쪽의 에돔 산지와 서쪽의 네게브 산지 사이에 위치하는 아라바는 전 지역이 사막 지역으로서 몇 군데 오아시스 지역만을 제외하고는 정착이 불가능하였으나, 대상 무역로로서 중요한 지위를 차지하였다. 사해 남쪽 36㎞ 지점에는 키르벳 나하스라는 구리 광산의 흔적이 있다. 이 구리 광산은 솔로몬 시대 이후에 사용되었던 것이며, 근처의 키르벳 자리야, 키르벳 네낍 아세이메르 등도 다 구리 광산이었다.

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