본문을 볼 때, 주인의 선한 기대와는 전혀 다른 결과 때문에 주인은 크게 실망하고 말았습니다. 그 이유는 열매를 맺지 못했다는 사실 때문입니다. 종을 보낸 것도 아니고 주인이 직접 와서 열매를 찾고 있습니다. 주인은 기대와 소망 속에서 열매를 구하러 왔습니다. “내가 삼 년을 와서”(눅 13:7)--이 말씀은 주인이 3년 동안이나 열매를 구하고 있었음을 뜻합니다. 오직 열매만을 찾으시고 구하시는 주인이신 하나님! 그것이 본래 주인의 계획이요 목적이었습니다. 주인은 무화과나무의 열매를 얻기 위해 땀과 시간과 돈과 노력을 아낌없이 투자했습니다. 이 3년은 무엇을 뜻할까요? 학자들 간에 여러 가지 이견(異見)이 있지만, 이 기간은 주인이 열매를 구하고 있는 기간임은 확실합니다. 동시에 이스라엘 민족이 하나님의 사랑과 크신 은혜를 받고 있는 기간입니다. 하지만 주인은 실망하고 말았습니다. 열매를 하나도 얻지 못했기 때문입니다. 과거에도, 현재에도 얻지 못했습니다.
마침내 주인은 진노하였습니다. 3년이나 안타깝게 열매를 기다렸는데 땅만 허비하고 열매를 맺지 못했기 때문에 주인은 심판하기로 뜻을 굳혔습니다. 그리하여 과원지기를 불러 “찍어 버리라”라고 명령하고 있습니다. 참으로 무서운 진노와 심판의 말씀입니다. 무화과나무의 존재와 가치성을 없애 버리라는 말씀입니다. 이 심판의 집행권이 과원지기에게 주어졌습니다. 이 과원지기는 우리의 중보자이신 예수 그리스도 자신을 의미합니다.
그분은 우리를 대신해서 주인에게 부탁을 드리고 있습니다. 첫째는 “주인이여 금년에도 그대로 두소서”(눅 13:8) 하는 집행유예 청원의 기도입니다. 다음에는 “두루 파고 거름을 주리니”라는 중재 사역 약속의 기도입니다. 끝으로 “이 후에 만일 실과가 열면”(눅 13:9)이라는 기도를 통해 하나님의 공의를 만족시키는 기도를 드렸던 것입니다. 이와 같이 과원지기의 중보기도를 통해 우리는 주님의 뜨거운 사랑과 용서를 깨닫게 됩니다.

3. 오늘날 교회에 주는 교훈은 무엇입니까?